Née en Corée du Sud en 1976, Sunhae Im étudie de 1994 à 1998 au College of Music de l’Université de Séoul et au Conservatoire Supérieur de Musique de Karlsruhe. En 1997, elle obtient le Premier Prix du Concours de Chant organisé par la Société Schubert coréenne et le Grand Prix du dixième Concours des Jeunes Musiciens de Corée, ainsi que les deuxièmes prix du Concours Dong-A de la Société Schubert du Japon à Tokyo et à Osaka. Finaliste en mai 2000 du concours Reine Elisabeth à Bruxelles, elle est ensuite sollicitée pour des concerts et des enregistrements radiophoniques en Asie et en Europe. En février 2000, elle était Barbarina dans Les Noces de Figaro de Mozart à l’Opéra de Francfort sous la direction de Paolo Carignani ; au cours de la saison suivante, elle incarne Valetto et Amour dans L’Incoronazione di Poppea de Monteverdi, Zerlina dans Don Giovanni, Papagena dans la Flûte enchantée, de nouveau Barbarina et Yniold dans Pelléas et Mélisande, dans de nouvelles mises en scènes du Staatstheater de Hanovre. Sunhae Im a chanté sous la direction de Philippe Herreweghe, Wolfgang Gönnenwein, Frans Brüggen, Marcus Creed, Paolo Carignani et Kent Nagano.